イラン・ボーダーまでのチケット

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　≪九月二十八日≫　　　　　　　　―壱―

　　　太陽が昇る前に目が覚めた。
　唇がカサカサしてて痛みを感じる。
　砂漠の中を走ってきたからだろうか。
　ベッドが柔らかすぎたのか、昨日までのバスシートが応えたのだろうか。
　やたらと、肩から腰にかけて、軽い痛みが走る。

　　　昨日の夜、日本から持って来ていた、サロンパスを貼って寝たから、このくらいの痛みで治まっているのかも知れない。
　シャワーを浴びて、砂漠の砂を洗い流して眠ったから、気持ちの良い朝を迎えることが出来た。
　快食快便だ。

　　　午前七時半。
　太陽が顔を見せ始めると、少し暑くなってきたように思う。
　大きな窓から、直接強い陽ざしが射し込んでくる。
　窓を良く見ると、鍵が壊れていて使い物になっていない。
　これでは、侵入者を防ぎきれないではないか。

　　　二階とは言え、外はベランダがぐるりと取り巻いていて、ほかの部屋から容易に侵入出来るようになっている。
　これでは、いくら入り口の扉に鍵を掛けていても、窓から入ってこれる為、安心して荷物を部屋に置いて出かけられないのだ。
　なんとも、物騒なホテルだ。

　　　我々旅人にとっての安らぎとは、部屋の奇麗さではない。
　最高の条件は、まず部屋に鍵が掛かる事。
　そして、二番目に安い事なのだ。
　それなのに、窓の鍵が壊れているとは・・・・。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　　今日一日の目的は、イランへ入るバス・チケットを手に入れることと、銀行へ行き両替を済ませること。
　部屋で荷物の整理をしていると、モンゴル系の少年が”チャエ”を運んできた。
　その”チャエ”と昨日レストランから持ち帰ってきた”ナン”で朝食を取る。
　この”ナン”、一晩寝かせた為か、せんべいのようにパリパリなのには困った。
　それでも、喉に流し込む。

　　　”チャエ”を運んできた少年の手を見てビックリ。
　オキシドールでも塗っているのか、両手とも赤黄色くなっていて、異様な匂いが鼻をついてくる。
　このホテルに入ってきた時から、異様な匂いがしていたのが････この匂いだろうか。
　ホテルの主人にしてみれば、消毒の意味をこめて、従業員に全員塗っているのかも知れない。
　しかし、この強烈な匂いには、最後までまいってしまう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　　へラートのBankは、午前8時から開くということを聞き、早速朝の散歩がてらに行ってみる事にした。
　ホテルから10分ほど歩いた所に、”Afghan　Bank”がある。
　中に入ると、早朝だと言うのに、すでにかなりの人数の旅行者だろうか、長い行列が出来ていた。

　　　窓口で用紙を受け取り記入し、TC（トラベラーズ・チェック）と一緒に、窓口の受付に放り込み呼ばれるのを待つ。
　イスに座って待っていると、旅行者は20～30人に、膨れ上がっているではないか。
　朝早く来て良かったと言うもんだ。
　そんななか、砂漠で一緒に野宿したフランス人の四人組に出会った。

　　　　　　　フランス人「ヤー！元気かい！」

　　　銀行は全くルーズだ。
　30分は待っただろう。
　ManeyChangeにこれだけ待たされるのは初めてだ。
　まるで日本の銀行のようではないか。

　　　銀行を出て、左に歩くと5分ほどで、へラートのMainにでる事が出来た。
　あれだけ探してもなかった、ホテルや土産物屋がずらりと、軒を並べているではないか。
　早速、イラン・ボーダー（国境）まで行っている、バス会社を探す事にした。

　　　　　　　会社「イラン・ボーダーまでは、ミニバスだけよ。そこまでよ。それ以上は行かないからね。」

　　　ガッカリして、どうしようかなー！とトボトボ歩いていると、ヨーロッパからアフガニスタンに来たと言う、日本人三人に出会った。

　　　　　　　日本人「ヤー！」
　　　　　　　俺　　「こんちわ！」
　　　　　　　日本人「何処から来ました？」
　　　　　　　俺　　「ネパールから陸伝いで来たんだけど、これからイランに入ろうと思って、バスを探してた所なんだ。」
　　　　　　　日本人「イランへ行くの。俺達は昨日イランから来たばっかり。」
　　　　　　　俺　　「・・・・・。」
　　　　　　　日本人「イランへ行くには、イラン・ボーダーまで行って、イランのバスに乗り換えるよりないんじゃない。」

　　　　　　　俺　　「へー！そうなの。」
　　　　　　　日本人「イランは酷いところだよ。イラン人には気をつけたほうが良いよ！」
　　　　　　　俺　　「そう！有難う。」

　　　イランへ行くには、やはりミニバスに頼るしかないみたいだ。
　ミニバスの会社に行く。
　ミニバス、本当に小さなバスで、要するにマイクロバスの事だ。
　事務所に入る。

　　　　　　　俺　「すみません。イランボーダーまでいくらですか？」
　　　　　　　受付「50Afgだ。（350円）」
　　　　　　　俺　「何時に出ますか？」
　　　　　　　受付「朝の七時に出発だ。」
　　　　　　　俺　「じゃあ、明日の朝ここへ来れば良いんですね！」
　　　　　　　受付「ああ、そうだ！朝の6時30分頃までには、ここのオフィスまで来てくれれば良いよ。」
　　　　　　　俺　「六時半だね。ありがとう！」